忘八者，即在吉原一代從事色情業，將“孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”這為人八德拋棄、被世人看作畜牲和無賴的人。 江戶時代的劊子手明日死能（丹波哲郎 飾）為官府追趕，幸得吉原的忘八和妓女們相助，方得脫險。吉原的巨頭大門四郎兵衛（遠藤辰雄 飾）賞識明日的才能，力邀其入夥，協助其剿滅吉原之外的私娼寓所，以獨霸當地色情業。此舉令私娼業者聞風喪膽，為對抗大門，他們延請黑鍬忍者小角（內田良平 飾）刺殺明日。雙方的戰爭一觸即發……